Всё началось с картинок купальных костюмов в спортивном журнале

Я рос в христианской семье и принял Христа в раннем возрасте. Несмотря на это, в нашей семье было много проблем, и даже сексуальное насилие. Я пытался справиться с этими проблемами через секс, чтобы ощутить удовлетворение и любовь.

Всё началось с картинок купальных костюмов в спортивном журнале, затем последовал «Плейбой», мастурбация и вскоре дошло до беспорядочных сексуальных связей и проституток. Я разбил семью из пяти человек (мать троих детей изменяла со мной своему мужу); я заразился ЗППП от женщины, с которой познакомился в баре; а женившись, я чуть не разрушил свой брак (после двух лет женитьбы я изменил жене с проституткой). Теперь по своему опыту я знаю, что измена – это одна из самых травмирующих ситуаций в жизни; и все, кто к ней становится причастен, не может выйти из неё без боли и страданий.

Как-то в 1986 я почувствовал, что Господь призывается меня покончить с моей развратной жизнью. И послушавшись, я отказался от наркотиков и постоянных вечеринок, я уехал от моей тогдашней подруги, с которой жил, и перестал встречаться с неверующими девушками. Но, несмотря на все свои усилия, я никак не мог освободиться от порнографии и секса с самим собой.

Я стал просто специалистом по части сохранения своей одержимости в тайне от всех, в том числе от своей жены. На работе я был успешным бизнесменом, умеющим принимать верные решения, и в церкви мне не составляло труда говорить все те религиозные слова, которые от меня ожидались, и разыгрывать честного верующего парня. Днём я был Мистер Хороший, превращавшийся ночью в Мистера Плохого. Проблема была в том, что чувство стыда и опустошённости, которое я испытывал после пребывания в роли Мистера Плохого, было ужасным, и истощало мои силы. Двойная жизнь требует слишком много энергии, времени и труда.

Из-за того, что в церкви практически не говорилось о порнографии, я пребывал в уверенности, что я единственный, кто борется с сексуальной зависимостью, что ещё более утверждало меня в необходимости скрывать своё положение. А это давало моей похоти ещё большую силу и толкало меня на поиски всё более новых и извращённых сексуальных развлечений.

В 1990 году я попытался найти помощь в церкви: когда я со своей молодой женой (мы были женаты всего год) поехал в отпуск для верующих, я пришёл к пастору и рассказал о своих страданиях. Внимательно выслушав меня, он сказал: «Перестань этим заниматься. Просто перестань». Я уходил от него в отчаянии: я знал, насколько я был глубоко, чтобы «просто перестать».

А спустя два года брака с ничего не подозревающей верующей девушкой, я совершил ужасную измену с проституткой, я пал на самое дно. Боль принудила меня искать помощь. В течение девяти лет я проходил программу «12 шагов» для лечения зависимости, всего тринадцать лет я потратил на консультирование в христианских (!) консультационных центах, я читал книги, ездил на конференции. Я просил своего консультанта молиться за меня. Из меня выгоняли демонов, меня гипнотизировали. Я молился и читал Библию каждый день все эти годы. И множество раз я произносил слова: «Господи, прости меня и избавь меня от этого».

Все эти действия давали лишь временное облегчение, но не ту свободу, о которой я мечтал. И в конце-концов я осознал, что все эти программы, изобретённые человеком не могут мне дать того, в чём я нуждался – новое сердце. Я жаждал любви, я был опустошён, отчаян и одинок.

В январе 1999 года я сдался. Прохождение «12 шагов», консультации, книги, изучение Библии и многие прочие подобные средства не давали никакого результата – похоть всё ещё владела моей жизнью. Я выдерживал иногда по 3, а то и 6 месяцев без порнографии, но чего мне это стоило! Моё сознание постоянно находилось в мучительной борьбе с переполнявшими меня сексуальными образами. И в момент крайнего отчаяния я обратился к Богу с последней надеждой: «Господи, или ты изменишь моё сердце и будешь тем Богом, каким ты себя называешь – Богом, изменяющим жизнь – или всё это христианство и ломаного гроша не стоит». Если Бог не изменит меня, надежды больше нет.

И Господь ответил мне и повёл мою жизнь неожиданным образом. Во-первых, я должен был воздерживаться от любых пристрастий. Во-вторых, я старался избегать одиночества и окружил себя людьми: постоянные телефонные разговоры, встречи за обедами и ужинами, каждый день множество людей.

Я осознал одну очень важную вещь: когда я проходил программу «12 шагов», самым главным условием было соблюдать так называемый «стандарт воздержания», заключавшийся в несовершении никаких действий, связанных с порнографией. Господь же показал мне, что воздержание – это не отсутствие физических действий, но, прежде всего, чистота сердца (Евангелие от Матфея 5). По человеческому стандарту, я мог оставаться «чист», отдаваясь похоти в своих мыслях. Для Бога оставаться «чист» – значит не иметь даже греховных мыслей. И в этом я опять полностью положился на Бога, доверяя ему всё больше и больше, и всё меньше полагаясь на собственные знания.

Господь заставил меня обратиться к тяжёлым вопросам моего детства, которых я всегда старался избегать в своих мыслях, а именно душевной травмы от отношений с отцом. Я исцелился от этой травмы (в чём мне очень помог один человек), освободившись от многолетнего груза боли, страха и неприятия. Моё сердце очищалось, но чего-то мне всё равно не доставало: внутри была пустота.

Много раз во время утренней молитвы я находил слова в Библии, подсказанные мне Господом, о необходимости искать Бога, как, например, в Книге пророка Иеремии 29:13 «и взыщете Меня и найдёте, если взыщете Меня всем сердцем вашим». И я понял: я ощущал пустоту в сердце, потому что я жаждал Бога. Кроме того, я осознал, что я никогда до этого не искал Бога «всем сердцем. Я влюблялся в девушек, добивался многих целей на работе и много других вещей я делал всем своим сердцем, но, не смотря на моё хорошее знание Библии, я никогда не отдавался Богу полностью всем своим сердцем. Я никогда раньше даже не задумывался, что за личность стоит за всеми этими библейскими словами, и всегда думал, что христианство состоит лишь в том, что надо жить по правилам, установленным Богом. Но это оказалось не так.

Господь продолжал утверждать меня в мысли о том, что он нужен мне, чтобы жить, как об этом говорит Иоанн 5:39: «Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне. Но вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь жизнь». Мне необходимо было нечто гораздо большее, чем просто «сексуальное воздержание», знание намного более важное, чем простая теология: я жаждал узнать и принять живого Бога. Я искал его и обращался к нему во всём, и он дал мне жизнь и любовь, о которой я так давно мечтал.

Как-то в июне 1999 я читал Первое послание Иоанна, книгу, наполненную словами об огромной любви Бога к нам. И, как всегда, когда я читал о Божьей любви, мне становилось тоскливо. И тут я не выдержал: «Господи, — сказал я, — почему всегда, когда я читаю о Твоей любви, я испытываю тяжёлую тоску?».

Я в тот же миг я получил ответ, который поразил меня: «Потому что ты не веришь в неё». Ведь это была правда. Ведь Господь всю мою жизнь говорил мне о том, как он любит меня, а я никогда не верил в это. Он напомнил мне, как несколько лет назад были произнесены слова «любимый Богом», но я их отверг тогда, даже и не думая, что они могут быть сказаны обо мне. Бог мне всегда казался злым, холодным и далёким, и я отрицал его любовь, выбирая взамен страсть. Все 36 лет я только давал Богу пощёчины, называя его лжецом про себя, а вслух, тем не менее, произнося хвалы, молясь ему в церкви и читая Библию.

И эта открывшаяся мне правда о том, что Бог всё равно любил меня всегда, несмотря ни на что, поразила меня в самое сердце и Святой Дух наполнил меня любовью, радостью и покоем. Наконец-то я смог жить той жизнью, о которой так долго мечтал.

С тех пор своей главной задачей я считаю рассказывать другим людям о «неистовой» (как говорит Бреннан Маннинг) любви Бога к нам. Тем, кто борется с сексуальной зависимостью, я не предлагаю никакой программы или набора шагов к свободе. Конечно, есть некоторые принципы, о которых нам нужно знать, когда мы ведём этот бой, но все эти методы не достаточны для того, чтобы привести нас к главной цели – позволить Богу наполнить наше сердце любовью. Каждый из нас уникален по-своему, и Господь выпирает разные пути для работы с каждым из нас. Своей обязанностью я считаю рассказать о живом Боге и его милости, и именно понимание этого делает нас свободными. Если мы пойдём за Господом, наша сексуальность станет чистой, но если очищение сексуальности станет нашей целью, мы никуда не придём, потому что никакая человеческая программа и сила воли не сможет справиться с желанием плоти.

Когда я увидел статистические данные о том, что как минимум половина всех верующих людей страдают от проблем, связанных с порнографией, я понял, что эта область сильно нуждается в помощи. И осенью 2000 года Господь дал мне силы и возможность основать первую группу «Strength in Numbers» («Сила в большинстве») в городе Колорадо Спрингс. Я был в тюрьмах и многих других местах, где говорил о сексуальной зависимости, а также писал статьи на эту тему. Недавно Господь свёл меня с двумя людьми Джейсоном Грейвсом и Робом МакИнтаером, и сейчас я участвую в радио программе организации «Blazing Grace» («Пылающая благодать»), посвящённую сексуальной зависимости.

Многие верующие даже не подозревают, как много сексуально зависимых людей среди них. Поэтому одной из наших задач является ознакомление церквей со статистикой и помощь в организации собственных групп помощи зависимым. Равнодушие и молчание – вот главное оружие сатаны в этой войне. Поэтому всё, что нам нужно – это смело говорить правду, отвечать на вопросы и направлять страдающих к Богу. Если мы будем прятать голову в песок, ещё больше людей будет страдать, ещё больше семей будет разрушаться.

Задача «Blazing Grace» состоит не только в том, чтобы помочь сексуально-зависимым мужчинам, но и в помощи их жёнам, которые страдают не меньше. И зависимым женщинам, которых тоже немало. Моё горячее желание – это видеть верующих людей чистыми, сильными, наполненными Божьей благодатью – такими, какими нас хочет видеть Бог.