Это было поздней осенью 1998 года. Я поехал в командировку и в номере гостиницы не удержался от просмотра порно фильмов. Хотя я не мастурбировал при этом, но изображения, впечавшиеся в моё сознание, наполнили меня отвращением и стыдом.

Проблема состояла в неверном определении воздержания в программе «12 шагов». Оно начиналось так: «не заниматься сексом с собой или с другим человеком, не являющимся супругом/супругой», что само по себе правильно, а дальше следовало странное продолжение определения: «настоящее воздержание означает последовательную победу над похотью». Так как словосочетание «последовательная победа» трудно поддаётся пониманию (а точнее, бессмысленно), все сосредоточились исключительно на физическом аспекте воздержания. Главной целью группы было соблюдать физическое воздержание. Те, кто держался уже год или более, считался уже чуть ли не святым, и новенькие обращались к ним, чтобы узнать секрет их сексуальной трезвости.

В начале 90-х я впервые встретился с программой «12 шагов» и тут же погрузился в неё всеми своими силами, вследствие чего я получил 18 месяцев воздержания. Я стал одним из тех избранных, над кем все охали и ахали. Я начал вести группы и внушать другим, распространяя свои мудрые слова, как Платон. Я стал считать себя пророком свободы от похоти.

Словарь «The American Heritage Dictionary» определяет трезвость как «умеренность или отказ от потребления алкоголя или наркотиков».

Несмотря на то, что я воздерживался от порнографии, мастурбации и сексуальных связей вне брака в течение полутора лет, я продолжал ощущать эту изводящую пустоту и одиночество, которое разъедало меня изнутри. И этот духовный вакуум сделал своё дело в командировке в Канаде, где я нарушил своё воздержание сексом по телефону и мастурбацией. За одну ночь я опустился на то же дно, откуда пришёл.

Но я вновь быстро собрался с силами и соблюдал воздержание ещё 3 года. Благодаря этому я ощущал себя так, словно все должны были низко склоняться передо мной, как только я входил в комнату. И как я мог пасть опять после такого долгого периода трезвости?

В 1995 году мы переехали из Лос-Анджелеса в Колорадо Спрингс. Из-за потери поддержки группы, которую я посещал в Лос-Анджелесе, пустота в моей душе усилилась до такой степени, что просто оглушала меня. Я вновь скатился в потребление порнографии и мастурбацию. Затем последовало 3 года разврата, стыда и депрессий.

Я совершил множество ошибок (и наблюдал, как другие делают то же самое). Начиная с того, что воздержание я считал главной целью. Я видел, что люди, потребляющие порнографию, считали себя трезвыми только потому, что не мастурбировали.  Я был одним из них. Как если бы алкоголик, пьющий пиво вместо водки, называл себя при этом трезвенником.

Гордыня, приобретаемая вследствие долгого периода воздержания, — это яма, в которую очень легко свалиться на самое дно. Очень тяжело следить за ямами на дороге, если к лицу прилипла подушка безопасности.

Я постоянно ходил по краю пропасти, стараясь вычислить, сколько похоти я могу себе позволить, чтобы остаться трезвым. Я должен был убегать от сексуальных грехов, а не заигрывать с ними всё время. Всё дело в том, что мой стандарт воздержания позволял греху всё время находиться неподалёку, а мне предоставлял множество тропинок, ведущих к нему.

Чистота и воздержание — не одно и то же.

Словарь «The American Heritage Dictionary» определяет чистоту следующим образом:

1. Качество или состояние чистоты.

2. Свобода от греха или вины; невинность; непорочность.

В любом случае, мы должны обратиться к тому, как Бог понимает сексуальную чистоту. Это понимание выходит далеко за рамки внешнего поведения:

«Вы слышали, что сказано древним: не прелюбодействуй. А Я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своём» (Евангелии от Матфея 5:27).

Заметьте, что Иисус переходит от физического к духовному, когда Он устанавливает стандарт сексуальной чистоты. В то время как люди сосредотачиваются на внешней стороне поведения, Бог смотрит в наше сердце, «ибо из сердца исходят злые помыслы, убийства, прелюбодеяния, любодеяния, кражи, лжесвидетельства, хуления» (от Матфея 15:19). Иисус не оставил никаких запасных выходов, установив СТАНДАРТ СЕКСУАЛЬНОЙ ЧИСТОТЫ: в тот момент, когда мы допускаем похоть в наше сердце, мы согрешили, или нарушили воздержание. Здесь не существует никакого «правила трёх секунд», которое некоторые пытаются защищать.

Я получаю e-mailы от людей, которые жалуются, что это невозможно, что никто не способен соблюдать такое воздержание, что как можно очистить своё сердце??! Если вы размышляете подобным образом — вы на правильном пути! Потому что стандарт Господа действительно невозможен для выполнения, и я уверен, что таковым он и был задуман. Только Бог способен заменить грязное, похотливое, эгоистическое сердце на чистое.

Стандарт сексуальной чистоты, установленный Господом, опускает меня на колени. Я поднимаю белый флаг и объявляю о поражении; битва окончена, ещё на начавшись, я на стороне проигравших. Я обречён на неудачу каждый раз, как я пытаюсь жить в соответствии с Божьим стандартом, потому что я не в состоянии очистить своё сердце. Это означает, что я должен отказаться от стремления достичь стандарта своими силами, а положиться во всём на Бога в каждый день моей жизни, если я хочу жить свободно. Иезекииль 36:26 говорит нам: «И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное». Я не могу хвастаться тем, что я провёл вот уже столько-то месяцев, соблюдая воздержание, потому что та свобода от греха, которой я теперь наслаждаюсь, дарована мне Господом.

Невозможно обрести настоящую сексуальную чистоту, т.е. освобождение от похоти, соблюдая сексуальное воздержание. Свобода приходит тогда, когда пустое, голодное, отчаявшееся сердце наполняется Божьей любовью. Если человек пытается соблюдать сексуальную трезвость, но при этом имеет опустошённое сердце, он, в конце концов, всё равно придёт к похоти либо к какому-нибудь другому порочному заместителю любви (что произошло и со мной). К чему мы должны действительно стремиться, так это наполнить наши сердца чем-то более сильным, прекрасным и чистым, чем похоть.

В своей книге «Стремление к Богу» («The Pursuit of God») Э.У. Тозер пишет:

«Ведь душу питают не просто слова, но Сам Бог, и до тех пор пока слушатели не найдут Бога лично, услышанная истина не принесет им ничего. Библия не последняя инстанция, она — средство, предназначенное приводить людей к сокровенному и отвечающему потребностям души познанию Бога, чтобы, соединившись с Ним, они могли испытать наслаждение пред лицем Его, глубочайшее наслаждение от близости живого Бога, самой Его сущности».

Как только вы попробовали и узнали «глубочайшее наслаждение от близости живого Бога, самой Его сущности», вы приобрели силу жить в соответствии с Его невыполнимым стандартом сексуальной чистоты. Сердце, цветущее от Божественной любви, больше не нуждается в таких фальшивых заменах, как похоть. Когда вы сделаете познание и любовь к  Богу своей целью, вы добьетесь сексуальной чистоты.Но если вашей целью останется  простое воздержание (или трезвость), вы продолжите своё падение, потому что в них вы не найдёте силу. Самым главным является не «быть достаточно хорошим, чтобы заслужить любовь Бога», а познать Его, как Павел писал в Послании к Филиппийцам 3:8-11:

«Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего: для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа и найтись в Нем не со своею праведностью, которая от закона, но с тою, которая через веру во Христа, с праведностью от Бога по вере; чтобы познать Его, и силу воскресения Его, и участие в страданиях Его, сообразуясь смерти Его, чтобы достигнуть воскресения мертвых».

Праведность, т.е. чистое сердце, появляется после того, как мы делает Христа господином нашей жизни. Он не будет тратить время, пытаясь одолеть наших идолов, таких как похоть, работа, еда, отношения, развлечения, или наша гордыня от воздержания. Мы должны сделать отчаянное, стойкое, бескомпромиссное, решительное усилие сделать Его самым главным в нашей жизни, как Павел, который ради Него «от всего отказался».

«Ведь душу питают не просто слова, но Сам Бог. <…> Библия не последняя инстанция, она — средство, предназначенное приводить людей к сокровенному и отвечающему потребностям души познанию Бога», пишет Э.У. Тозер. Я встречал много верующих сексуально зависимых, которые помнят наизусть чуть ли не половину Библии, которые совершают прекрасные богослужения, но которые никогда не питали свою душу Иисусом. Они никогда не получали «глубочайшего наслаждения от близости живого Бога, самой Его сущности». Они возможно и были знакомы с теологическим учением о милости, но она никогда не трогала их сердца. Они так же пусты и несчастны, каким был я.

Что удерживает сексуально зависимого христианина от радости Божьего присутствия? Это  внутреннее чувство стыда за своё существование, за то, что, зная о Боге, он никогда с Ним не сталкивался. После освобождения из оков лжи, он может свободно купаться в Божественной любви, а одержимость и влечение к похоти пропадают.

Выполнение Божественного стандарта сексуальной чистоты не отменяет всех остальных необходимых действий: выход из изоляции, посещение групп поддержки, встречи с подотчётным партнёром, устранение зон искушения  (от Матфея 5:29-30). 100 процентная обязанность прекратить порочное питание нашей плоти лежит на нас самих (К Римлянам 13:14). Бог не уберёт ваши запасы порнографии, не выключит за вас телевизор. Ваша роль заключается в том, чтобы последовательно и старательно избегать сексуальной порочности, не заигрывать с ней, не ходить по краю пропасти (1-е Коринфянам 6:18).

Воздержание от внешних проявлений сексуального греха — это всего лишь первая ступень; это начало, а не конец. Свобода же сердца, что является истинным воздержанием, приходит тогда, когда мы обретаем свою Главную Любовь.

«Ты укажешь мне путь жизни: полнота радостей пред лицем Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек»

(Псалтирь 15:11)

«Блаженны хранящие откровения Его, всем сердцем ищущие Его. Они не делают беззакония, ходят путями Его»

(Псалтирь 118:2-3)